२१ असोज, काठमाडौं । विश्व फुटबलका महानतम खेलाडीमध्येका एक लियोनल मेसीले अन्तर्राष्ट्रिय फुटबल करिअरबाट भावुक र सुखद बिदाइ लिएका छन्।
बुधबार बिहान अर्जेन्टिनाको ब्युएनोस आयर्सस्थित ऐतिहासिक एस्टाडियो मास मोनुमेन्टल रंगशालामा सम्पन्न बिदाइ मैत्रीपूर्ण म्याचमा अर्जेन्टिनाले बेनिनलाई ३–० गोल अन्तरले पराजित गर्यो।
आफ्नो २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय करिअरको अन्तिम खेललाई यादगार बनाउने क्रममा ३९ वर्षीय कप्तान मेसीले टोलीका लागि १ गोल गरे भने बाँकी २ गोलमा उत्कृष्ट पास (एसिस्ट) मिलाइदिए । खेलको मुख्य क्षण र मेसीको प्रदर्शनघरेलु समर्थकको अपार उपस्थिति र नाराबाजीका बीच मैदान उत्रिएको अर्जेन्टिनाले सुरुदेखि नै अफ्रिकी टोली बेनिनमाथि दबाब बनाएको थियो।
पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा सकिए पनि दोस्रो हाफमा अर्जेन्टिनाले उत्कृष्ट पुनरागमन गर्यो ।
४८औँ मिनेटमा लियोनल मेसीको उत्कृष्ट फ्रिकिक क्रसमा डिफेन्डर निकोलस ओतामेन्दीले हेडरमार्फत गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई १–० को अग्रता दिलाए । ६१औँ मिनेटमा मेसीले मिलाइदिएको पासमा युवा प्रतिभा निको पाजले बक्सभित्रबाट आकर्षक गोल गर्दै टोलीको अग्रता दोब्बर पारे। ७१औँ मिनेटमा बेनिनका डिफेन्डरले बक्सभित्र ह्यान्डबल गरेपछि अर्जेन्टिनाले पेनाल्टी प्राप्त गर्यो।
घरेलु दर्शकको गुञ्जयमान हुटिङका बीच मेसीले पेनाल्टीलाई सहजै गोलमा परिणत गर्दै आफ्नो बिदाइ खेललाई अझ विशेष बनाए।निर्धारित ९० मिनेटको खेल सकिएपछि रंगशालामा उपस्थित हजारौँ दर्शक र सहकर्मी खेलाडीहरूले मेसीलाई उभिएर सम्मान दिएका थिए। खेलको अन्तिम ह्विसल बजेलगत्तै मेसी भावुक बनेका थिए।
एक ऐतिहासिक अन्तर्राष्ट्रिय यात्राको अन्त्यसन् २००५ मा अर्जेन्टिनाको सिनियर टोलीबाट डेब्यु गरेका मेसीले राष्ट्रिय जर्सीमा कुल २०८ म्याच खेल्दै १२५ गोल प्रहार गरे। अर्जेन्टिनालाई सन् २०२२ को फिफा विश्वकप तथा २०२१ र २०२४ को कोपा अमेरिकाको उपाधि दिलाउन मेसीको योगदान अतुलनीय रह्यो।
उनले खेलपछि भने, ‘अर्जेन्टिनाको यो नीलो र सेतो जर्सी लगाएर मैदान उत्रिन पाउनु मेरो जीवनको सबैभन्दा ठूलो गर्वको कुरा हो। आज म मैदानबाट बिदा भए पनि मेरो मुटु सधैँ यो टोलीसँगै रहनेछ।’
मेसीको यो अन्तिम अन्तर्राष्ट्रिय उपस्थिति, जसलाई ‘द लास्ट ट्याङ्गो’ नाम दिइएको थियो, सँगै अर्जेन्टिनी फुटबलको एउटा स्वर्णिम युगको अन्त्य भएको छ। यद्यपि, मेसीले क्लब फुटबलतर्फ अमेरिकी क्लब इन्टर मियामीबाट भने निरन्तरता दिनेछन्।
